La gueuzerie Oud Beersel trouve ses origines en 1882, lorsqu’Henri Vandervelden ouvre une distillerie de gueuze à Beersel, dans le Pajottenland, l’un des berceaux historiques du Lambic belge.
À partir du début du XXᵉ siècle, sa famille poursuit le développement de la production : son fils Pierre maintient l’activité jusqu’en 1947, puis Egidius, un autre fils, transforme une ferme en installation de production avant la Seconde Guerre mondiale.
Face à la disparition progressive des bières lambic traditionnelles, Oud Beersel ferme en 2002 faute de successeur. En 2005, Gert Christiaens et Roland De Bus relancent la production en reprenant l’entreprise, en restaurant les procédés et en réintroduisant progressivement les produits classiques.
La maison est aujourd’hui l’une des rares gueuzeries traditionnelles encore actives. Elle est membre de HORAL, l’association qui protège et promeut les bières de fermentation spontanée, ce qui ancre encore davantage sa production dans les standards historiques du Lambic.
Méthode et identité
Oud Beersel produit les styles emblématiques du Lambic belge :
- Lambic traditionnel, fermenté spontanément puis maturé plusieurs années en fûts de chêne.
- Oude Geuze : assemblage de Lambics de différents âges avec refermentation en bouteille, donnant un profil acidulé, souvent fruité et complexe.
- Oude Kriek et autres bières aux fruits, où des fruits comme la cerise sont macérés dans le Lambic avant assemblage et refermentation.
Les bières d’Oud Beersel sont produites selon la fermentation spontanée, où le moût est exposé aux levures sauvages naturelles de la région, puis vieillies en fûts avant assemblage — une méthode profondément ancrée dans le terroir du Pajottenland.
Histoire et développement
Après la reprise en 2005, la gueuzerie diversifie son offre tout en restant fidèle à ces techniques, en lançant d’abord des bières artisanales comme la Bersalis Tripel (hors Lambic) pour financer les installations, puis réintroduisant en 2007 les Oude Gueuze et Oude Kriek classiques.
La réputation d’Oud Beersel s’est consolidée à l’international, à la fois par la constance de ses blends traditionnels et par des innovations autour de l’affinage des Lambics, parfois en fûts ayant contenu d’autres liquides pour enrichir la palette aromatique.
