Session

Le terme Session nous vient d'Angleterre, et plus précisément de la Première Guerre mondiale. À l'époque, les horaires d'ouverture des pubs étaient limités à deux créneaux par jour — les fameuses « sessions » — pour que les ouvriers des usines d'armement restent efficaces. Pendant ces pauses, ils buvaient des ales légères et peu alcoolisées, qu'on pouvait enchaîner sans perdre ni sa concentration… ni son équilibre. La session beer était née : une bière qu'on boit « en session », par plaisir plus que par puissance.

Le style connaît une seconde jeunesse avec la révolution craft américaine des années 2000-2010. Les brasseurs rêvaient d'une IPA aussi aromatique que les grandes houblonnées, mais facile à boire : la Session IPA était lancée (la Founders All Day IPA, sortie en 2012, reste la référence du genre). Depuis, l'adjectif « session » s'applique à tous les styles — pale ale, sour, stout… — dès qu'une bière privilégie la buvabilité et la fraîcheur. En Belgique, l'idée ne nous est d'ailleurs pas étrangère : nos anciennes bières de table, servies autrefois à toute la famille, reposaient sur exactement le même principe !

• Robe dorée et limpide, le plus souvent claire (pour les Session IPA et Session Pale Ale, les plus répandues).
• Nez expressif de houblons aromatiques : agrumes, fruits de la passion, fruits tropicaux, touches florales ou résineuses selon les variétés de houblon.
• Amertume modérée et bien intégrée, plus douce que dans une IPA classique.
• Corps léger, finale sèche et fraîche — la sensation désaltérante est la véritable signature du style.

En résumé: tout le caractère aromatique d'une IPA, l'alcool en moins. Et si sa légèreté surprend ceux qui associent craft et puissance, c'est justement tout le talent du brasseur : concentrer le maximum de goût dans une bière qui se boit sans effort.